Père relatif

Florence Dupont, anthropologue, parle de la notion de "père" chez les Romains. Nous devenons père à la naissance d'un enfant. Le Romain devient père à la mort de son père ! Et la génétique n'a rien à voir dans l'affaire. Le père de famille gouverne un groupe d'hommes, sur lequel il a un pouvoir absolu, mais envers lequel il a des devoirs. Il désigne celui qui prendra sa place. La logique de la succession n'est peut-être pas génétique. Mais tout aussi logique. Le successeur ressemble au succédé. Par exemple, si le père est un esclave affranchi, le "fils" peut être choisi pour l'être aussi. Car le fils génétique, s'il est né libre, est dissemblable de son père.

Juste ou injuste ? Les Romains n'y voyaient certainement rien à redire. Un trait culturel de notre société est de penser qu'il n'y a qu'une culture, la nôtre. Du coup, nous expliquons l'histoire comme un "progrès" vers notre société, et nous jugeons le passé à l'aune de nos valeurs.