George Eliot est inconnue en France et, pourtant, un des plus grands écrivains anglais. Ce livre est son premier roman, plus exactement un recueil de trois longues nouvelles. Il y est question de pasteurs. Entre pasteur et curé il y a une immense différence : le mariage. Cela rend le pasteur à la fois susceptible aux attraits de la chair et un objet de concupiscence. Donc un excellent sujet de roman. D'ailleurs, d'après l'introduction, le roman de pasteur faisait fureur en ces temps.Les trois nouvelles ont une même structure. D'abord, un long séjour dans la vie de la petite bourgeoisie provinciale anglaise du début du 19ème siècle, puis un dénouement brutal, et édifiant.
Ce sont des histoires de changement et de mort, de quotidien mesquin et de miracles. L'amour désintéressé d'une personne permet à une autre d'accéder à la grâce.