L'amitié est-elle essentielle ?

L'autre jour, j'écoutais François Cheng s'entretenir avec France Culture. Il cite Confucius : 

Recevoir un ami qui vient de loin, n'est-ce pas la plus grande joie ?

Pour lui cette phrase serait l'équivalent, pour le Chinois, de "et au commencement était le verbe" occidental. Pour le Chinois, l'amitié est essentielle. Pourquoi cela ne le serait-elle pas aussi chez nous ?