Théodore Roosevelt explore le Brésil au côté du colonel Rondon. Qui était ce colonel ? Wikipedia répond qu'il est quasiment l'antithèse de Roosevelt. Alors que ce dernier appartient à une sorte de noblesse américaine, le colonel Rondon est issu d'un ascenseur social à la française. Son père est d'origine portugaise, et sa mère indienne. S'il y a discrimination au Brésil, elle n'est pas aussi systématique qu'aux USA. Il est très tôt orphelin, et élevé par son oncle. Il rejoint l'armée où il devient ingénieur de l'armement, et enseigne les mathématiques. Un polytechnicien brésilien ? On l'expédie installer le télégraphe dans la forêt amazonienne. Dans des conditions effroyables et au péril de sa vie, il va l'explorer. Et il va faire preuve d'un talent surprenant : il parvient à si bien s'entendre avec les Indiens qu'il les enrôle dans l'entretien des lignes télégraphiques. Il poursuit sa carrière après son périple avec Roosevelt. Il sera fait maréchal et un Etat brésilien porte son nom.
Rondon était positiviste. C'était un missionnaire du progrès et de la civilisation, tels qu'on les entendait en ces temps là.
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