Histoires de volcans

Il y a bien longtemps, j'ai rencontré Haroun Tazieff. J'avais été surpris par sa façon de saisir l'attention de son auditoire par une parole modeste, simple et précise. C'est ce que j'ai retrouvé dans ce livre, publié en 1964.

Il y est question, effectivement, "d'histoires de volcans". On y apprend la volcanologie en quelques exemples brefs.

Souvenirs de temps héroïques où le volcanologue était un aventurier, ayant une condition physique d'athlète (Haroun Tazieff, dit wikipedia, avait été un champion de boxe, sélectionné pour les Jeux-Olympiques de 36).

Mais aussi révélation : la volcanologie française est, purement et simplement, ridicule. Cette science fondamentale, qui veut comprendre les lois de la planète, n'est quasiment pas étudiée en France, qui ne lui consacre aucun moyens. Elle est loin derrière le reste du monde. Les exploits d'Haroun Tazieff font illusion.

La France d'après guerre a dû son rayonnement à quelques personnalités exceptionnelles, les Tazieff, Tabarly, Cousteau, Camus et Sartre, de Gaulle... qui nous ont fait oublier la réalité ?

Aroun Tazieff

Lundi dernier j'entendais parler d'Aroun Tazieff. Il se trouve que je l'ai rencontré. Il était venu faire une présentation dans mon école d'ingénieur, du temps où j'étais élève. Je crois me souvenir que j'étais surpris de le voir là. On n'était plus à l'époque des grandes découvertes, où les Paul-Emile Victor ou Cousteau fascinaient les foules. Et son expérience n'était pas d'un grand intérêt pour les choix de carrière d'un ingénieur. L'ingénieur n'était plus un aventurier de la science, mais un fonctionnaire.

Il a commencé son intervention en nous disant que nous devions être étonnés de le voir là. Car, en France, on oublie à quel point on est épargné par les phénomènes naturels. Et nous avons découvert ce que l'on appellerait maintenant un formidable "story teller". Ce qu'il nous a dit était passionnant. Mais j'étais trop prisonnier de mes idées reçues pour le comprendre.