Réduire les émissions de CO2 de l'aviation

Alors que l'effet de serre semble condamner le progrès technologique, il pourrait avoir l'effet inverse.

Le laboratoire Whittle de l'Université de Cambridge veut accélérer radicalement l'innovation. Pour cela, il faut comprimer la durée des boucles conception / réalisation. La créativité humaine aurait un temps de cycle d'une semaine. Si l'on passe de l'idée à sa réalisation dans cette durée, on observerait une explosion de créativité.

we've been asking ‘can we develop technology faster and cheaper?’ The answer is yes – at least 10 times faster and 10 times cheaper. Our solution is to merge the digital and physical systems involved. (Article.)

Science dévoyée ?

Depuis des années, je reçois les "research news" de l'université de Cambridge. Déçu. Pourquoi ?

Parce qu'elles ne parlent que de questions à la mode, "de société". Intelligence artificielle ou développement durable, ou encore merveille de la collaboration de l'Université avec un laboratoire pharmaceutique, par exemple.

Or, pour moi, la recherche doit être "fondamentale". Les modes sont "non rationnelles", comme le montre la science !, parce qu'elles sont l'objet de multiples phénomènes (dont des rapports de force, ou, au contraire, un souci d'éviter le conflit) sans rapport avec l'objet de la science, la recherche de la vérité.

CAM

CAM est le journal de l'Université de Cambridge. Il est élégant. Non seulement par sa présentation, mais surtout par son ton. Il a une façon d'aborder son sujet qui est un exemple de ce que la civilisation britannique a produit de mieux.

Il est très bien écrit, d'abord. Avec ce style inimitable qu'utilise l'intelligentsia anglaise. Car, en Angleterre, les esprits les plus brillants deviennent journalistes. Ensuite, on y parle des élèves et des chercheurs. Mais pas en ventant leurs mérites, grossièrement. Mais, de manière indirecte. En faisant découvrir leurs passions. Cela révèle des êtres humains modestes et subtils. L'humilité de l'homme intelligent face aux complexités du monde ?

(Quelle différence avec les publications des grandes écoles françaises !)

Cambridge en guerre

 Jours heureux pendant la guerre de 40. Force de caractère britannique qui se rit des événements ? En tout cas, une façon originale de découvrir Cambridge.

Pourquoi donc la France défend-elle sa langue ?

L'Université de Cambridge enquête. Pourquoi la France est-elle, exception mondiale ?, aussi obsédée par la pureté de sa langue ?

Il est souvent dit que la France fournit le plus extrême exemple d'attitude prescriptive, interventionniste et puriste à l'usage du langage. Même aujourd'hui des commissions ministérielles recommandent la terminologie acceptable dans des domaines aussi différents que les technologies de l'information et l'énergie nucléaire. 

Le plus curieux peut-être est le travail de Vaugelas en 1645, qui explique comment parler correctement français. Ou plus exactement ce qu'est le français. Et ce qu'il n'est pas.

Ce qui me fait penser à un texte d'Hannah Arendt sur l'autorité (La crise de la culture). L'autorité réelle vient d'une "fondation", un moment décisif pour une culture, que l'on reconnaît comme étant la source de son succès, par exemple la fondation de Rome. Les hommes d'autorité (l'Académie française dans notre cas, les sénateurs pour Rome) sont les dépositaires de ces valeurs fondatrices. Si cette théorie est juste, cela voudrait dire que notre langue joue ou a joué un rôle considérable dans notre histoire. Qu'elle soit attaquée aujourd'hui donne peut-être une mesure de la dimension du changement que nous vivons...

Cambridge lève 2md$

L’université de Cambridge a levé 2md$ pour financer ses recherches. Surtout, un quart de ses anciens élèves a fait un don. (Source : CAM, n°65, 2012.)

Je vois mal la même chose arriver en France. Pour deux raisons, au moins. Cambridge est fréquenté par une classe de riches héréditaires, et ouvre la porte des emplois qui leur sont réservés. Par ailleurs, ils ont reçu un excellent enseignement, qui les a marqués. 

Élections à Cambridge

Pourquoi ai-je reçu une lettre de l’Université de Cambridge m’expliquant que je pouvais voter ?

Parce que le poste de chancelier est à pourvoir, et que les titulaires d’un master sont appelés aux urnes.

J’ai aussi appris que j’aurais pu aider un candidat à se présenter : il lui suffit de 50 signatures de gens comme moi.

Je n’ai rien fait, et le mari de la reine a été remplacé par un boutiquier, Lord Sainsbury des supermarchés. L’Université a besoin d’argent.

Compléments :

• Chancing it

MBA intelligent

Le MBA de Cambridge semble avoir mis en œuvre une de mes vieilles idées : utiliser de vrais scientifiques pour former ses étudiants.

Lorsque j’étudiais en MBA, j’ai été frappé par la médiocrité des enseignants et la totale absence de rigueur scientifique de leurs cours. Depuis j’ai compris que la science était réinventée par l’idéologie anglo-saxonne. Un optimiste dirait que j’ai été aux avant postes de l’émergence des idées qui dévastent la planète depuis quelques décennies.

J’avais proposé à Dauphine de suivre les traces d’Herbert Simon, qui, à son arrivée à Carnegie, avait créé un programme de recherche scientifique qu’il a poursuivi toute sa vie (voir Models of my life). Ayant abandonné la voie de l'enseignement, l’idée est tombée à l’eau.

J’espère qu’elle sera reprise ailleurs. Et peut-être aussi qu’elle conduira à la liquidation des nombreuses formations en management qui se sont développées spontanément un peu partout, loin de toute influence scientifique.

(An education in complexity, revue de l’université de Cambridge.)