Petite distribution

J'entendais dire que la grande distribution anglaise a fait des miracles pendant la pandémie. Elle vient, d'ailleurs, d'être récompensée collectivement. Quasi instantanément, elle s'est massivement convertie au commerce électronique. Curieusement, j'ai pu constater que la nôtre est particulièrement mauvaise dans ce domaine. Et "ma" grande surface est éternellement en rupture de stock, épidémie ou non. 

Un ami se demandait, par ailleurs, pourquoi cette grande distribution n'avait pas été le fer de lance du Made in France (comme l'est Marx and Spencer, pour l'Angleterre). 

Un lien avec son apparent déclin ? Elle a été prise d'un coup d'hybris ? Elle a oublié son métier pour devenir gestionnaire ? Degré zéro de la stratégie : "moins cher" ? 

(Aux dernières nouvelles, la grande distribution pense que son problème est sa taille insuffisante, pas son manque d'innovation (Carrefour veut racheter Auchan).)

La contrainte rend créatif

Durant le premier confinement, j'ai testé les fonctionnalités de commerce en ligne des grandes surfaces. En les comparant à ce que propose Picard et Amazon, j'ai été surpris de leur aspect soviétique : interfaces démodées, ruptures de stocks et absence des références que j'achète d'ordinaire, et que je trouve dans leurs magasins. 

J'ai interrogé un ancien dirigeant de la logistique de la grande distribution qui m'a expliqué qu'il était difficile et coûteux de proposer ce qui se trouve en magasin. 

Même si l'on n'aime pas Amazon, ne doit-on pas lui reconnaître un mérite ? me suis-je demandé. Au moins, pour lui, le consommateur est roi. Serait-ce cette contrainte qui l'a rendu créatif et a fait sa fortune ? (Je ne sais pas ce qu'il en est pour Picard.)

Ruptures de stock

Je suis surpris de ce que, assez souvent, je ne trouve pas ce que j'ai l'habitude d'acheter. Pourtant mes goûts n'ont rien de rare.

J'ai commencé par remarquer le phénomène chez La Vie Claire. J'ai pensé que c'était lié au modèle bio. C'est peut-être un retour à la France de mon enfance. La boutique ressemble un peu à celles des années 60. Avec un rien de soviétique. Puis je l'ai noté dans des chaînes pas bio, appartenant à de grands groupes.

Hypothèses :

• Recherche de rentabilité qui fait stocker peu. Ou, au contraire, achat opportuniste par lots importants, mais rarement, histoire de mieux faire jouer la concurrence. 
• Multiplication des variantes de produits (c'est frappant en ce qui concerne les yaourts). D'où petites quantités - et probablement prix élevés. 

Il doit y avoir un effet pervers : la rupture de stock force à stocker, ou à ne pas être fidèle à un magasin. Ce qui, pour lui, rend encore plus imprévisible la demande...

Monde de pauvres

M.Obama est de retour au Moyen-Orient. Il pense utiliser son armée pour y conduire le changement. La Hongrie prend modèle sur la Russie, la Chine et la Turquie. Ce qui n’empêche pas l’Europe de l’abreuver de ses fonds. Europe qui devrait s’agrandir aux pays des Balkans, ne serait-ce que pour leur éviter de sombrer dans l’anarchie. (Ils auraient l’appui de l’Allemagne et de la nouvelle responsable des affaires étrangères.) L’Allemagne se rendrait compte que la cause de sa prospérité ne serait pas celles qu’elle croyait. Et que persévérer pourrait lui être fatal. « Les Allemands ont déduit de ce conte trois illusions (…) La premières que l’Allemagne restera forte simplement en continuant sur la même voie. La seconde est qu’elle n’a pas vraiment besoin de la zone euro. La troisième est que ses partenaires de la zone euro veulent lui prendre son argent, et que les contribuables allemands sont les vraies victimes de la tentative de sauvetage de l’euro. » M.Sarkozy revient. Mais il divise plus qu’il n’unit. Il est plus un problème qu’une solution. Scénario somalien pour l’Ukraine ? La zone indépendantiste deviendrait un pays de pirates. Le Royaume Uni essaie de se reconstruire après la tentative de sécession de l’Ecosse. Il s’agit de donner plus de liberté à ses composants. Devant les obstacles à toute évolution, il va falloir bricoler. Aux USA, la croissance et la baisse du chômage se traduisent par un appauvrissement d’une grande partie de la population. Rejet des politiciens en place. En Amérique latine la droite revient au pouvoir, mais elle devra composer avec une population qui s’est habituée à la démocratie et la justice. Les réformes indiennes sont un juste nécessaire qui ne restaurera pas une croissance forte. En attendant, avec l’aide puissante des USA, l’Inde a envoyé un satellite faire le tour de Mars. Coup de pub. La Chine construit des canaux pour amener l’eau du nord au sud. Ce qui ne résoudra rien. Tout cela pour ne pas vouloir augmenter le prix de l’eau qu’elle gaspille.

Succession chez Samsung. Enchevêtrement compliqué de participations, qui va devoir être restructuré. Surtout, la partie électronique, qui fut un gros succès est sauvagement attaquée. Elle va devoir se réinventer, si elle ne veut pas subir le sort de Nokia. Larry Ellison change de titre, chez Oracle. L’évolution de la technologie, cloud et open source, placerait l’entreprise devant un problème de prix. « Comment maintenir ses prix pour ses anciens clients, mais être concurrentiel sur le marché des nouvelles applications ? » Les grandes surfaces sont attaquées par les discounters, Lidl et Aldi. C’est, en grande partie, un résultat de l’appauvrissement de la population occidentale.

C’est le physique, d’animal dominant, qui fait le patron (au moins aux USA). Les banques ne faisant pas grand-chose pour rassurer le régulateur sur leur sens des responsabilités, il empile les règles qui visent à les encadrer.

Les caractéristiques d’un pays sont liées à sa taille et à sa composition. Il est fortement redistributeur et fournisseur de services publics si sa population est homogène. Trop de disparités le rendent fragiles. Et les frontières sont nuisibles au commerce. Mieux vaux une fédération que des pays indépendants.

Francis Fukuyama découvre qu’un Etat compétent « peut produire nombre des vertus de la modernité sans les bénéfices de la démocratie ou du libre échange ». 

Beaugrenelle rénové

Visite de la galerie marchande de Beaugrenelle, en quelques observations.

• Ça ressemble à un shopping mall américain. Contrairement à un grand magasin qui propose une gamme large de produits, ici, il n'y a que des boutiques construites autour d'un concept. Je soupçonne que la mode jouant un rôle important dans le dit concept, le rapport qualité prix est faible. (Ce que confirme une expérience scientifiquement non significative.)
• Contrairement à ce que j'ai vu des USA (pas beaucoup), cependant, la construction me semble de mauvaise qualité. C'est du clinquant. 
• J'ai découvert un nouveau Marks and Spencer. Pour moi c'était une sorte de grande surface pour classe moyenne, au très bon rapport qualité prix. Une sorte d'image de l'Angleterre d'après guerre. Cette fois, il semble qu'il s'agisse uniquement de vendre des vêtements, plutôt haut de gamme. 
• En dépit de tout ceci, le nouveau Beaugrenelle est bien plus beau que le précédent. L'ancien était une sorte de coupe-gorge lugubre. Réjouissons-nous.

Chypre, Alibaba et cigarette électronique

Cette semaine, la crise chypriote fait bouillir The Economist. C’est souvent le cas dès qu’il est question de la zone euro. Quant à moi, je crois que l'affaire est particulièrement compliquée, et que l’on ne peut la régler que de la façon dont l’Europe procède actuellement : par essais et erreurs, coups de théâtre et de bluff. Le journal veut aussi que la cigarette électronique se répande partout. Une décision qui me paraît mériter mieux qu’un raisonnement expéditif. (Au passage, j’ai appris que la nicotine et la caféine étaient des poisons antiparasites…)

Alibaba, gigantesque plate-forme électronique chinoise, devrait conquérir le monde et devenir l’entreprise qui vaut le plus cher, dit encore The Economist. Si le gouvernement chinois ne prend ombrage de la concurrence que la société fait, notamment dans les services financiers, aux entreprises d’Etat. Ailleurs dans le monde, l’influence chinoise semble plutôt pacifique. Le pays est surtout guidé par ses besoins intérieurs, et résiste assez peu, finalement, aux exigences des pays qui sont ses fournisseurs. En Russie, Gazprom est l’instrument politique de Vladimir Poutine, ce qui en a fait un monstre inefficace. The Economist le pousse à se réformer. Pour sa part, la politique internationale de Barack Obama essaie d’en appeler à la raison, plutôt que de brandir la menace. Jouer sur la responsabilité des gens est plus efficace que d’en faire des assistés (de sa puissance militaire, dans ce cas), disent mes livres. The Economist en doute. La présidente argentine aurait cherché à discréditer le pape. S’étant rendu compte que ce n’est pas dans son intérêt, elle veut maintenant en faire un ami. « Si (la société) considère la presse comme tellement importante que la liberté d’expression doit être protégée à tout prix, alors elle doit éviter la régulation de l’Etat comme la peste ». La liberté de la presse anglaise est menacée. Les scandales provoqués par la presse de caniveau du groupe Murdoch ont conduit les parlementaires anglais (qui ont sauté sur l’occasion ?) à décider de la contrôler.

Rien ne va plus dans le domaine de la distribution électronique. On expérimente pour trouver le bon équilibre entre boutique réelle et virtuelle. Il va y avoir des morts ?

Un livre sur les frères Emmanuel, réussites américaines. Où l’on voit que c’est votre environnement familial qui forme votre caractère. Et décide si vous serez un seigneur. Ou un esclave ?

La bataille du sac de plastic

Monoprix n’est pas seul à retirer le sac de plastic. Franprix s’y met. (L'art de la relation client : Monoprix)

Un changement vu comme injuste suscite la résistance. Celui-ci semble chercher à exploiter notre souci de développement durable, pour faire gagner un peu mieux leur vie aux grandes surfaces. Le client va-t-il accepter d’être plumé ?

La réussite de la manœuvre est une question d’entente (implicite) : voyant que certains ont entamé le mouvement de retrait du sac plastic, leurs confrères vont-ils s’y mettre ? Ou, au contraire, tirer profit de l’éventuel mécontentement suscité par la mesure pour gagner quelques clients ?

Compléments :

• La manœuvre peut avoir plusieurs bénéfices : la grande surface fait des économies et nous amène à acheter des sacs (poubelles par exemple) auxquels se substituaient les sacs plastics.
• Mais, alors, la nature sera-t-elle gagnante ? Si l’on veut retirer le sac plastic de la circulation, il faut que la société dans son ensemble se réorganise pour cela. 
• (épilogue provisoire - 29 mars : le sac plastic est revenu...)

Caddie ou la disparition d’un monopole

Comment se fait-il que Caddie, apparemment en situation de monopole sur le marché français, soit en passe de disparaître ? me suis-je demandé ? (Caddie... C'est fini ?)

En fait, je n’utilise jamais de Caddie, mais des paniers en plastic, qui sont suffisants pour mon petit volume d’achats fréquents. Et si l’entreprise Caddie avait été victime de la transformation de la grande distribution : d’hypermarchés perdus dans des no man’s land, et qui demandent des Caddie, à des magasins de proximité, qui n'en ont plus besoin ?

Grande distribution en Inde

L’Inde refuse l’entrée des grandes surfaces occidentales. (Off their trolleys)

The Economist en est désolé. Elles auraient rationalisé les circuits de distribution des produits de grande consommation et amélioré leur qualité. Et cela aurait relancé la croissance indienne à un moment où elle faiblit.

Certes, mais cela aurait aussi mis à la poubelle une nuée de petits distributeurs. Or, leur nombre leur donne un pouvoir politique important. C’est étrange que, pour une fois, The Economist ne se réjouisse pas que l’Inde soit une démocratie.

Compléments :

• Précédent épisode : The supermarket’s last frontier.