Edward Said

On ne parle pas beaucoup d'Edward Said, en France, et pourtant, il semble avoir eu une influence considérable sur la pensée occidentale. 

Esprit paresseux, je n'ai pas eu le courage d'enquêter. J'ai profité d'une émission de la BBC pour me renseigner. 

C'était un Palestinien venu avec ses parents aux USA. Un Palestinien particulier, apparemment d'un milieu privilégié (aux USA, on ne devient pas professeur d'université prestigieuse sans cela), et d'une communauté ultra minoritaire puisque, si j'ai bien compris, protestant. 

Il a inventé les théories post colonialistes. Son idée est que l'Occident a une vision erronée de l'Orient, et de l'Islam en particulier. La preuve ? Ce que l'on a appelé la peinture "orientaliste" française. L'émission multipliait les exemples de préjugés de la presse et de la société confirmant cette thèse.

Ridicule ? Le préjugé est partout. Y compris entre villages voisins, et au sein d'une même famille. On n'arrête pas, d'ailleurs, de parler de "théorie du complot". Et pourquoi s'arrêter à l'Occident ? Les sociétés non occidentales semblent bien plus racistes qu'elle. D'ailleurs, elles ont généralement beaucoup de difficultés avec la notion de "droits de l'homme". Et comment penser que l'Orientalisme représente la pensée occidentale ? L'Orient, pour le peintre du 19ème siècle et l'infime minorité qui s'intéressait à ses tableaux était un fantasme, comme la Guerre des étoiles l'est pour nous. 

L'émission était une illustration du "biais de confirmation". Elle ne parlait que de ce qui allait dans le sens de sa théorie. 

Pourquoi cette anti pensée scientifique n'a-t-elle pas ruiné la réputation de son auteur ? Pourquoi autant d'impact ? 

Il me semble que, pour le comprendre, il faut examiner un paradoxe. Le plus surprenant est ce que sous-entend cette dénonciation de l'Occident comme un "mal" : la croyance qu'il n'y a aucune raison de le ménager : il est indestructible, et l'ordre occidental est mondial et éternel. 

D'où l'hypothèse d'une population, qui parce que pour la première fois dans l'histoire elle a fait massivement de longues études, est restée en enfance et qui a voulu faire un pied de nez à une société qu'elle confondait avec ses parents.

Vladimir le terrible

Faut-il avoir peur de M.Poutine ? 

Certainement. Son pouvoir de nuisance est sa raison d'être. 

La Russie ressemble à la France de De Gaulle : elle n'a pas fait le deuil de sa gloire et de son empire. M.Poutine veut que le monde considère son pays comme une grande puissance. Le seul moyen d'atteindre son objectif est de faire peur. Pour cela, il a les moyens de se battre, alors que ses anciens ennemis n'en ont plus envie. Pire : ils le prennent pour un clown.  

A cela s'ajoute une vieille tradition russe : "l'impérialisme défensif" (voir ici). L'empire russe s'étend parce qu'il se croit menacé. Il envahit donc ses voisins pour, à chaque fois, en découvrir de nouveaux, encore plus menaçants. (Ce qui explique, peut-être, pourquoi il fut un pionnier de la conquête de l'espace ?) 

Admirables Anglais

Pourquoi la France s'évertue-t-elle à intervenir chez ses anciennes colonies ? Nos intellectuels disent que le colonisateur est haïssable. Et, lien de cause à effet ?, il semble évident que nos ex colonisés trouvent le Français haïssable. Je me demande depuis toujours pourquoi nous ne sommes pas cohérents. 

Paradoxalement, les Anglais, alors qu'on pourrait penser que leur "diviser pour régner" a laissé le monde à feu et à sang, ont beaucoup mieux réussi leur coup. Leurs colonisés les admirent, rêvent de s'installer chez eux, et leur font former leurs élites. (Il faut dire qu'ils ont su conserver des universités dignes de ce nom.) 

Serait-il temps que le Français se regarde dans une glace ? 

Petite France

Dans ma jeunesse, on disait que le français était une des langues les plus parlées dans le monde. Raté.

L'anglais, l'espagnol et le portugais ont gagné. Le français a perdu. La langue victorieuse a implanté sa population dans les terres colonisées. Il est devenu intéressant de la parler, y compris pour d'autres anciennes colonies, qui, elles, n'étaient pas peuplées par l'ethnie colonisatrice (comme l'Inde). En dehors de la France, de la Suisse, de la Belgique et du Québec, le Français est une langue coloniale. 

Alors, oublions complexes de supériorité et laissons nos anciennes colonies vivre leur vie et pratiquer l'anglais, et devenons des Suédois comme les autres ?

(Ce qui ne signifie pas abandonner la culture française. J'assistais à une conférence sur la Turquie, qui disait que le Turc était homme de "réseau", et qu'il existait le réseau des Turcs francophones. De modestes réseaux de diffusion de la culture française, le jour où elle sera remise sur pieds, pourraient avoir du succès. Mais, pour qu'ils réussissent, il faudrait que notre culture retrouve sa séduction d'antan.)

La pensée décoloniale

La pensée "décoloniale", curieux mot. Qu'est-ce ?

le colonialisme et donc le racisme sont une essence occidentale, ils sont consubstantiels à l’Occident et au capitalisme avec lequel il se confond, et ils ne disparaîtront qu’avec eux. (L’obsession identitaire et la question des discriminations)

Autrement dit, il faut liquider l'Occident ?

On entend beaucoup parler nos élites intellectuelles et politiques de "colonialisme", serait-ce ce qu'elles ont en tête ?

Petit traité de manipulation : le bien et le mal

Occident et colonialisme. L'Université de Cambridge m'a fait découvrir un sujet mystérieux. Le bien et le mal y jouent un rôle central.

C'est au nom du bien que l'on colonise. Et que les dernières décennies ont été une nouvelle phase de colonialisme. J'ai rencontré ainsi une universitaire allemande, qui enseignait à Singapour, et qui allait jouer au polo en Thaïlande, dans la propriété d'un ami de ses parents, les week-ends. Elle est à l'image de la jet set occidentale qui dirige le monde, et qui l'asperge de ses bons sentiments.

Le bien est une arme formidable. Je suis le bien, mes adversaires, les autres Occidentaux, sont le mal. Ceux que je veux exploiter, chez qui je veux m'installer sans leur demander leur avis, "les perdants", sont le bien.

Mais n'y a-t-il que des mauvais côtés à l'idéologie occidentale ? J'entendais un cours du collège de France parler du concept de "nature", et dire que, partout, il avait (maintenant) le même sens. La culture occidentale a gagné le monde. Il faut faire avec ? Et, surtout, bien la connaître, de façon à en éviter les pièges ?

Les formes masquées du colonialisme

Il y a des années, un ami a passé un an et demi à faire le tour du monde en "routard". Il en est revenu révolté contre les ONG. Leurs représentants se comportaient comme des colons, m'a-t-il dit. Leurs 4x4 défonçaient les chemins, et ils vivaient dans un luxe insolent.

S'affirmer comme une force du bien a un avantage : il permet de s'installer auprès des "misérables" et de les dominer ? C'est une forme de colonialisme subtile ?

Faut-il craindre la Chine ?

Entendez-vous l'éco de France Culture consacrait ses émissions à la Chine. Inquiétante ?

La Chine, c'est une pieuvre. Conquête, méthodique, du monde. Les ports qu'elle achète à l'étranger, par exemple, seraient des têtes de pont de son influence. De même, elle instrumentaliserait une diaspora qui compte 125m de personnes. Elle a fait de grands travaux pour des pays en développement, pas toujours à bon escient, ce qui les a couverts de dettes (90% du PIB, pour le Nigeria, si ma mémoire est bonne). Elle s'est fait des amis de tous les despotes africains. (Peut-être, aussi, se reconnaissent-ils dans le régime chinois, qui ressemble au leur ?) Ces pays sont dépendants d'elle. Son souci, les concernant, est de stabiliser ses approvisionnements en matière première. Ses entreprises, qu'elle finance pour biaiser les lois de la concurrence, sont des outils stratégiques de sa politique.

Cela m'a fait penser à un ami, qui a passé une partie de sa vie en Afrique, et qui dit que la Chine a des "pratiques de voyou". En termes de colonialisme elle est bien pire que l'Occident.

Les libéraux qui ne prônent que la libre concurrence seraient-ils des innocents ? L'émission parlait aussi de l'importance en recul des USA dans les échanges internationaux. Ont-ils eu raison de réagir avant qu'il ne soit trop tard ?

Dernières nouvelles de Sommerset Maugham

Le colonialisme de la fin du début du 20ème siècle diffère-t-il des délocalisations de sa fin ? Question qui se pose à la lecture de ces nouvelles. On y parle principalement du sud est asiatique, de la Malaisie en particulier, et de ceux qui le gouvernait. Peut être les conditions de vie. On mourrait plus facilement jadis. Surtout, les transports étaient plus lents qu'aujourd'hui, si bien que les administrateurs coloniaux revenaient rarement dans leur pays d'origine. Et ils ne le reconnaissaient plus lorsqu'ils y arrivaient, à leur retraite.

Sommerset Maugham semble considéré avec condescendance par l'Anglo-saxon. En tout cas, il a connu un gigantesque succès dans les années trente, et ses nouvelles, les dernières qu'il ait écrites, m'ont fait passer un excellent moment. Comme l'annonce l'introduction, la vie des colonies était tranquille, et besogneuse. Mais, ce qui intéresse le romancier ce sont les faits divers. Ceux-ci semblent avoir une trame commune : la désillusion, qui tue, et le crime, qui soulage. Superficiel, vraiment ?

Quand les Européens découvraient l'Afrique intérieure

Une étude des récits de voyage de 7 explorateurs anglais et français de l'Afrique. Période 1795 - 1830 : l'Occident change. Avant il est esclavagiste, après il sera colonialiste. Que s'est-il passé entre-temps, qu'ont apporté ces explorateurs à la pensée occidentale ?

En ces temps, on estime que l'Occident est cause de l'esclavage en Afrique. Il faut remplacer la traite des noirs par le commerce. Ses vertus sont naturellement bénéfiques. Elles civiliseront l'Afrique. L'Angleterre est le leader de l'abolitionnisme. Qu'observent nos explorateurs ? Que l'esclavage est endémique en Afrique. L'Occident n'y est pas pour grand chose. Les ressources naturelles n'ont rien d'extraordinaire. En revanche, le Noir est un enfant, bon, que le progrès occidental pourrait éveiller.

Détail amusant. La façon dont les Africains voient les Blancs. Comme des animaux de zoo. Cela ressemble à la vision que les Blancs auront des Africains.

(PS. Le problème avec les synthèses, c'est que l'on perd beaucoup. Notamment la dimension humaine de l'aventure. Car ces 7 hommes sont partis quasiment sans moyens. Et leur voyage a été avant tout souffrance. D'ailleurs, ils ont parcouru relativement peu de kilomètres, me semble-t-il. Ils ont exploré seulement l'Afrique sub saharienne. A cela s'ajoute la tendance moderne de la science, qui est de soupçonner la pensée ancienne, occidentale, de préjugé.)

Santé navale

J'ai appris, bien longtemps après sa mort, que mon père avait été reçu au concours de santé navale, probablement en 1945. Je n'imaginais pas mon père médecin. En revanche, il aimait la mer.

En lisant wikipedia, j'ai découvert que santé navale menait au moins aussi souvent aux colonies qu'à l'océan. La marine navale apportait la médecine moderne à l'empire français. C'était déjà les "French doctors". Mais sans prétention à la gloire. Ils ressemblaient, surtout, aux missionnaires. Gens de devoir et de dévouement. Cela aurait convenu à mon père.

Comment fabriquer un conflit : l'Angola

La guerre civile qu'a connue l'Angola aurait été fabriquée. D'ordinaire une communauté s'oppose à une autre. Pas ici. Après le départ des Portugais, les deux factions qui les ont combattus s'affrontent. Et, elles vont créer, par la terreur, les conditions qui vont faire que le peuple, jusque-là indifférent, va s'entre-déchirer. 

For most, therefore, the war began not for a cause, but as a reality that was imposed upon people. Many of Pearce’s interviewees described their lives under UNITA and the MPLA as if they had been “owned” by the warring factions. “People lost the notion of being independent,” one interviewee told him. “People became possessions.” (L'article.)

Cela fera des centaines de milliers de morts. Dans l'indifférence générale. Une des factions a gagné. Mais la nature de son emprise sur la société n'a pas changé. 

La décolonisation a été un des changements les plus ratés qui soient. Peut-être serait-il temps de se demander pourquoi ? 

Bénin

Accessoire présidentiel ?
« PithHelmetTruman » par Harry S. Truman National Historic Site museum staff,[1] part of the National Park Service[2] — http://www.cr.nps.gov/museum/exhibits/hstr/image/obj/pithhelmet_exb_HSTR22230.html. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.

Bravo Béninois, vous démontrez qu'un pays africain peut tenir des élections démocratiques, disait M.Hollande, ce matin, à la radio. Je me suis demandé si la France accepterait qu'on lui fasse la leçon. Et qu'on la considère comme une retardée mentale. Bien sûr, M.Hollande ne parlait probablement pas au Bénin. Il s'adressait à son électorat. Il lui montrait qu'il avait le courage d'aborder des sujets délicats. Et qu'il allait bientôt discuter droits de la femme avec les Saoudiens, et peine de mort avec les Américains. Mais, comme me le disait un ami qui passe sa vie en Afrique, on peut tout de même se demander si l'esprit colonial n'est pas un trait quasi génétique de nos élites. 

Libéria

Retour à la Terre promise. Les anciens esclaves américains reviennent en Afrique. Au Libéria. On s'attendait à ce que ces opprimés se comportent saintement. Ils ont reproduit, en pire ?, ce qu'ils avaient connu. Le racisme comme principe de gouvernement. Je me demande même s'ils n'ont pas voulu construire une gigantesque plantation. (L'émission dont j'ai tiré ces idées.)

"Coat of arms of Liberia" by FXXX - own work This vector image was created with Inkscape.. Licensed under Public domain via Wikimedia Commons.

Drame de la décolonisation ? Elle transforme les victimes en coupables ? Au grand plaisir de leurs anciens colonisateurs, et à la consternation des nobles âmes qui ont contribué à leur libération ? 

Leçon de conduite du changement

J'ai rencontré ce phénomène bien souvent. Voici comment je l'interprète. Nous sommes formés à jouer un rôle, bon ou mauvais. Si nous sommes esclaves, nous n'avons ni la pratique ni l'état d'esprit nécessaire pour diriger un pays. Idem pour une entreprise. Si elle a été gérée de manière dysfonctionnelle, ses équipes sont adaptées à cette situation (façon Union soviétique). Changez la règle du jeu, elles continueront comme avant, et feront échouer le changement. La conduite du changement doit être une phase d'apprentissage de règles nouvelles.  

Colonialisme de gauche ?

France Culture disait ce matin que M.Hollande avait souhaité le remplacement du président centrafricain. Aurait-il joint l’acte à la parole ? Ce qui me frappe dans cette affaire est que la gauche, dont le principe absolu est l’anticolonialisme, fait une politique colonialiste. Certes elle a peut-être de bonnes intentions, mais n’y aurait-il pas, pour les mettre en œuvre, des moyens plus conformes à ses convictions que ceux qu’elle emploie ? 

Cela illustre une fois de plus que les pouvoirs de gauche font des politiques de droite. Une raison en étant qu’alors elles n’ont pas de contre-pouvoir. Cela illustre aussi probablement ce que disent les Anglais : « le pouvoir absolu corrompt absolument ». L’homme a bien des difficultés à penser par lui-même. S’il ne fait pas plus de bêtises, c’est parce qu’il en est empêché par la pression de la société. Une pression qui n’existe plus pour celui qui la préside. 

Musée de l’esclavage et de la colonisation

Il y a quelques jours j’entendais un défenseur acharné de l’esclavage et de la colonisation se lamenter qu’ils n’aient pas leur musée. (Émission de France culture.)

En l'écoutant, je me suis dit que la particularité de l’Occident n’est pas tant d’avoir été esclavagiste et colonialiste que d’avoir mis un terme à ces pratiques, qui duraient depuis l’éternité, ou presque. Plutôt que se tourner avec complaisance vers le passé, ce musée ne devrait-il pas s’interroger sur nos responsabilités dans la décolonisation ? Pourquoi s’est-elle aussi mal passée ? Que pourrions-nous faire pour que le monde soit un peu plus agréable à habiter ? 

Décolonisation et bain de sang

Petit à petit, j’en viens à penser que la décolonisation, loin d’avoir été une glorieuse guerre de libération, a été un bain de sang totalitaire.

Son « idéal type » paraît être la révolution culturelle chinoise. À savoir le désir de transformer un pays sur le modèle occidental, mais en gardant son âme. Bref, l’adoption de l’idée de « nation », telle que définie par l’Occident.

Tout ce qui s’opposait à la réalisation de cet idéal a été massacré. C’est probablement ainsi que s’explique l’histoire des Arméniens en Turquie.

Quant aux intellectuels français, qui ont vu dans ces régimes la matérialisation de leurs idéaux, ont-ils confondu aspirations au nationalisme et aux droits de l’homme ?

Mythes et paradoxes de l’histoire économique

Livre de Paul Bairoch, La Découverte, 1999. En examinant l’histoire économique du monde, Paul Bairoch trouve que beaucoup de ce que l’on croit vrai est faux. Les deux mythes principaux qu’il démasque sont :

• Le mythe, de droite, du libéralisme : non le libéralisme n’a jamais été associé à la croissance, au contraire.
• Le mythe, de gauche, du colonialisme : non les pays occidentaux n’ont pas construit leur modèle sur le rançonnage de leurs colonies. Au contraire. Non seulement les colonies ont peu compté dans l’économie des colonisateurs, mais plus un pays possédait de colonies moins il était économiquement dynamique. (Un marché protégé ne stimule pas l’innovation.) En outre, jusque dans les années 50, l’Occident vivait des matières premières de son sol (cf. l’Angleterre et le charbon). Par contre, il est vrai, les colonies ont été ravagées. 

La science, première victime de l'idéologie ?

Autres réflexions inspirées par ce livre :

• Libéralisme pour les gogos ?
• Libéralisme et protectionnisme (le tournant libéral européen du 19ème)
• Sous-développement (la fabrique du sous-développement)

Sous-développement

Qu’est-ce qui fait que le sous-développement ? Ce que je retiens d’une étude de Paul Bairoch :

• Une industrie dévastée par un libéralisme qui lui a été imposé par ses colonisateurs.
• Une fois les colonies indépendantes, les multinationales qui y étaient installées se sont mises à les rançonner.
• Une spécialisation dans l’exportation d’une production exotique, abandonnant les cultures vivrières. Pour le coup, ce serait un bien : les cultures de céréales occidentales ont énormément gagné en productivité. Par contre, le tiers monde est extrêmement susceptible aux prix des matières premières.
• Une erreur de calcul. Le monde occidental actuel est le résultat d’une très longue transformation. À tort, il a cru qu’elle pourrait être quasiment instantanée chez ceux qui adoptaient son modèle.
• Une urbanisation excessive, et une démographie qui a explosé avec la conquête occidentale. Le développement économique est incapable de la suivre. C'est là le mal principal. La faute en serait à « à l’Église catholique et aux Marxistes ». Tous deux ayant refusé le planning familial. 

BAIROCH, Paul, Mythes et paradoxes de l’histoire économique, La Découverte, 1999.

La bandera

Film de Julien Duvivier, 1935.

Film qui ressemble beaucoup à Pépé Le Moko. Mauvais garçon ayant de nobles principes, et un brin suicidaire. Exotisme des colonies, et charme sauvage et mystérieux de ses beautés.

À l’époque, on trouvait la rédemption de ses péchés en mourant avec honneur dans les guerres coloniales des légions étrangères.